英国的母亲河——泰晤士河

　　泰晤士河（River Thames）是英国著名的“母亲”河。发源于英格兰西南部的科茨沃尔德希尔斯，全长346公里，横贯英国首都伦敦与沿河的10多座城市，流域面积13000平方公里，在伦敦下游河面变宽，形成一个宽度为29公里的河口，注入北海。在伦敦上游，泰晤士河沿岸有许多名胜之地，诸如伊顿、牛津、亨利和温莎等。泰晤士河的入海口充满了英国的繁忙商船，然而其上游的河道则以其静态之美而著称于世。在英国历史上泰晤士河流域占有举足轻重的地位。

　　源头

　　泰晤士河英格兰南部的主要河流，源出科兹窝德山（Cotswold Hills），流域面积约14，250平方公里。早先的源头在泰晤士黑德（Thames Head），如今一年中大部分时间是干涸的，在赛伦塞斯特（Cirencester）镇西南5公里一处海拔108.5米（356尺）的场地上有碑石为证。但是也有些人认为泰晤士河的一条支流丘恩河（River Churn）更适合称作河源；其源头在切尔滕纳姆（Cheltenham）正南方的七泉镇（又译塞文斯普林斯），海拔213米（700尺）附近。

　　文化

　　泰晤士河比起地球上的一些大江大河，泰晤士河虽然不算长，但它流经之处，都是英国文化精华所在，或许可以反过来说，泰晤士河哺育了灿烂的英格兰文明。伦敦的主要建筑物大多分布在泰晤士河的两旁，尤其是那些有着上百年、甚至三四百年历史的建筑，如有象征胜利意义的纳尔逊海军统帅雕像、葬有众多伟人的威斯敏斯特大教堂、具有文艺复兴风格的圣保罗大教堂、曾经见证过英国历史上黑暗时期的伦敦塔、桥面可以起降的伦敦塔桥等，每一幢建筑都称得上是艺术的杰作。这些建筑虽历经沧桑，乃至第二次世界大战那样的战争洗礼，但仍然保持了固有的模样，直至今天还在为人们所使用。

　　历史沿革

　　据研究在数百万年前，泰晤士河已经沿现有河道路线流动，即途经牛津、伦敦等地而到达伊普斯维奇市流入北海。在冰河时期末端，源头的冰层开始溶解，大量冰水涌入泰晤士河，使河道进一步发展，而成为今日的形态。

　　而在一万二千年前，英国乃与欧洲大陆版块连接，而泰晤士河的源头亦据称是位处威尔士，一直流到莱茵河汇合。至后期版块发生移动，源头有所改变，而泰晤士河尽头也变成北海。

　　泰晤士河流经温带海洋性气候的平原区，水位稳定，流速较缓，河宽水深，腹地经济发达，极富航运之利。在牛津以上的上游段仅可航行平底小船；牛津与伦敦之间可行驶驳船、小汽船、帆船及汽艇；伦敦以下可通行吃水十米的船只，而外洋班轮可抵伦敦东侧的提尔贝利。

　　伦敦以下的泰晤士河，牛津大学及伊顿学院即位于这些小城中。此外，还有一些其有历史性的活动在这里举行，如牛津与剑桥大学的划船比赛。