帝国理工是一个开放式的大学,由众多分散的校区组成,但大部分院系还是在南肯星顿校区,位于英国伦敦久负盛名的海德公园南边和皇家阿尔伯特大堂旁,在伦敦的西敏寺市和皇家肯星顿和切尔西区交界处,一个学术机构密集的区域。自然历史博物馆,科学博物馆,维多利亚和阿尔伯特博物馆,皇家艺术学院,皇家音乐学院以及皇家地理协会都在附近。 还有两个较大的校区并不在伦敦,贝克郡的Silwood Park校区在和在伦敦东部60英里的崴校区(Wye Campus)。
南肯星顿校区中央的女王塔,是校园里的标志性建筑。塔高287英尺(85米),是从前帝国研究院(Imperial Institute)唯一保留下来的建筑物。它原来是一座大楼的一部分,塔内还有以前设置水缸的大堂。在1960年代,帝国研究院拆卸,帝国学院在研究院的原址扩建。1966至1968年,塔进行改建,成为一座独立的建筑物。塔里面悬挂着10口大钟,是1982年来自澳大利亚的礼物,以王室成员的名字命名。每有重要的王室成员生日或其它王室纪念日,大钟都会在下午打响。
帝国理工在2006年英国《泰晤士报》的全英排名榜中排行在第三位;在英国高等教育基金委员会的研究评估中,National Heart、Lung Institute、纯数学、电脑科学、化学工程、土木工程、机械工程、矿业工程、Metallurgy 和Materials等均取得5星,而Pre-Clinical Studies、生物化学、生物科学、化学、物理、应用数学、统计及运算研究、工程、电机及电子工程、历史等均获得5星(分数由5星至1星,最高为5星)。
作为一个专致于科学技术的大学,帝国理工在英国享有和麻省理工学院在美国所享有的声誉,研究水平公认为在英国大学三甲之列。拥有大约2,800名研究人员,其中53名为皇家院士(Fellow of Royal Society),57名为皇家工程学院院士(Fellows of the Royal Academy of Engineering)。同时,帝国理工过去的成员中,有14个诺贝尔奖和2个费尔兹奖得主。在英国大学排名中,帝国理工通常占据第三,偶尔有一次把牛津大学挤到第三,当然她有时也会被伦敦政治经济学院挤到第四或被伦敦大学学院挤到第五。除了理工与医学科系外,帝国理工的商学院在英国排名前列,世界商学院百强中处在中游位置。
总体说来,帝国理工以工程、医学专业著名。但其金融方面的硕士课程也十分突出。一项调查表明,帝国理工毕业生的起薪为英国之最。因为所学的知识与实际联系紧密,毕业生进入大公司,找到年薪较高的位置也显得相对轻松,很多人毕业前就被“预定”。其中,就业成绩最好的当属帝国理工的医学院,就业率多年来占据英国各院校榜首。
帝国理工是英国收入最高的一所大学之一,在2009-2010年度,总收入达到约6亿6千万英镑,约合10.89亿美元,排名英国第5。这些收入包括政府,慈善机构和商业机构的资助。2001年12月的研究评估中,75%的教员达到5*级,是英国最高的。学院评分为6.68(7分满分),排名第二。
学院在生命和自然科学方面的高级研究有着世界级的声誉,通常被认为与牛津大学和剑桥大学相当,甚至在这个特定的领域超过了它们。