千禧年的“礼物”：英国伦敦眼

　　伦敦眼（英文名：The London Eye），全称英国航空伦敦眼（The British Airways London Eye）又称千禧之轮，坐落在伦敦泰晤士河畔，是伦敦的地标之一，也是伦敦最吸引游人的观光点之一。伦敦眼于1999年年底开幕，总高度135米（443英尺）。伦敦眼共有32个乘坐舱，因舱内外用钢化玻璃打造，所以设有空调系统。每个乘坐舱可载客约16名，回转速度约为每秒0.26米，即一圈需时30分钟。

　　由来

　　“伦敦眼”是伦敦最吸引游人的观光点，坐落在伦敦泰晤士河畔，是当时世界第一大摩天轮（后来有六个摩天轮超过了它：中国广州——广州塔塔顶摩天轮（455米）；中国北京——朝阳公园摩天轮（208米）；俄罗斯莫斯科——麻雀山摩天轮（170米 规划中）；中国淮南——志高·泰坦方舟（智慧之眼）摩天轮（168米 在建）；2008年4月15日开放的新加坡高165米的飞行者、中国南昌高160米的“南昌之星”摩天轮），是伦敦的地标。

　　高135米（443英尺）的“伦敦眼”是为了庆祝公元2000年而兴建的，原定获准运作5年，由于总投资额为1.2亿美元的英国“伦敦眼”摩天轮2000年建成开放的第一年，就吸引世界游客300万人次左右，伦敦旅游市场经济效益增加了10%，同时还带动伦敦旅游就业约1万人，截至2002年7月，伦敦眼已累积总乘坐人次达850万。当地市议会于是决定长期保留伦敦眼。

　　构想

　　“伦敦之眼”的构想可追溯至1993年《泰晤士报》所举办的一场竞赛，该报要求参加者提出庆祝千禧年最具野心的计划，两名建筑师异想天开的率先提议建造全球最大的摩天轮。这项计划激发了英国航空公司董事长艾林的想象力，决定出资使其付诸实现。

　　伦敦之眼的创造者是马克与巴菲而德这一对夫妻档，这两位建筑师在1993年首次提出这个构想，原本是为了参加《泰晤士报》和建筑基金会在伦敦所举办的一场公开竞赛，征求庆祝千禧年的新建筑设计。要在伦敦打造一座大型的新建筑，必须经过公开咨询的过程，不但旷日费时，而且程序复杂，不过马克和巴菲而德取得了非常坚定的共识，认为这座建筑应该马上进行。

　　对摩天轮的设计者而言，除了体积，最美妙的是这个庞然大物竟可以稳固的矗立在泰晤士河河面上。两支从陆地延伸过来的支架，将承担摩天轮大部分的重量，另外加上六条巨型钢索防止其倒塌；这些支架与钢索的地桩将打入地底180英尺的深处，确保安全无虞。

　　这类建筑物理论上会受到一些潜在的破坏性力量影响，例如摩天轮可能满载八百名游客却突然遭遇强风，这些变数都要列入计算并加以补强防范。在一般静止的建筑物中，这类的计划已经极其复杂，再加上摩天轮会周而复始的旋转，使得计算上的困难度真是前所未闻。

　　影响

　　夜晚的伦敦眼“伦敦眼”实在是个疯狂的城市创举。一个摩天大转盘，高达450英尺（135米），共有32个乘坐舱，全部设有空调并不能打开窗。每个乘坐舱可载客约16名，回转速度约为每秒0.26米，即一圈需时30分钟。带着明显的娱乐场气息，在南岸落地，调皮的与严肃的古迹建筑群面对面。

　　因为觉得它造价甚巨，所以有很多人不喜欢它。尽管如此，但它仍抹不去一股廉价的气息，太“不像”伦敦了。但不少市民欢呼雀跃，觉得实在是“太好玩了”，迫不及待地想要攀上去，换个角度看看自己的城市。当然，更重要的事实是，它每天不停地转啊转啊，卷进了成千上万的观光客，已名列伦敦各旅游点榜首，为伦敦旅游业赚进了天文数字的收入。

　　世界第一座摩天轮是由一个美国人设计出来的，放在1893年的芝加哥世界博览会会场。此后这样的大转盘就在世界各地风行起来。“伦敦眼”为庆祝新千年而建造，现在已经成了世界上最大的旋转建筑物，装配起吊的难度可想而知。据说所有部件都用驳船运到泰晤士河，在河上搭建了临时平台，把转轮放倒装配。竖起来之前，它在泰晤士河上摇摇晃晃了一周，把全城人的心都吊了起来。它由搭乘平台处的两座马达带动着旋转，有16个封闭座舱，每个舱可容纳16人。座舱里装着太阳能电池，提供通风、照明和通讯系统的电力。为了保证在强风下的稳定性，有10米长的外支架连接到转盘的轴心并锁定在地面上。

　　这样，进入“伦敦眼”的人，就可以在半个小时的旋转中，到达城市中心的上空，俯瞰方圆25英里范围内的壮丽景色，其间还可以听到解说一一介绍进入视野的主要地标。

　　“伦敦眼”在夜间则幻化成了一个巨大的蓝色光环，大大增添了泰晤士河的梦幻气质。