英国大学公开课

英国最大的网上在线大学课程项目即日起公开，已经有超过20所大学提供了在线免费课程。学生们可以通过手机和电脑听课。

　　这项英国计划，命名为“FutureLearn”，看来英国大学们加入了称为Moocs的全球市场——即大规模的网络开放课程。

　　这有可能“彻底改变传统教育模式”，大学部长David Willetts如是说。

　　Willetts先生于大英图书馆讲话，称高等教育的扩大不再必须需要“现实世界的传统商店”了。

　　他还说FutureLearn会帮助提供一些大学课程没估计到的需求，特别是对海外学生。

　　这项FutureLearn计划内容扩展了21所英国大学，还加上了了都柏林圣三一学院和澳大利亚的莫纳什大学，它们都提供网上教学课程。

　　其中英国大学包括伯明翰大学、谢菲尔德大学、诺丁汉大学、华威大学、布里斯托大学、雷丁大学、南安普顿大学，以及已经加入并成为这项计划带头者的公开大学。

　　大英图书馆、大英博物馆以及英国文化委员会也将为学生们提供重要帮助。

　　社会架构

　　已经有20个短期课程揭晓，从今年八月起开始。

　　在这个试验阶段，学生们选择的课程将会在不要求任何资格证书的情况下开展多项选择。

　　这些大学都希望人们能在有时间且不需要长途跋涉或者任何费用的情况下能抓住这次大学水平的教育课程。

　　当然考虑到一些年轻人也会有大学课程需求，这里也有为他们提供的实验性课程。

　　当爱丁堡大学通过美国网络实行Moocs项目时，有超过30万的学生注册报名。伦敦大学的国际课程也有超过20万人登记。

　　FutureLearn将会使英国向国际在线大学课程市场迈开一大步——与它同进的是高等教育的网上改革这一口号。

　　他们预测每门Mooc课程都会吸引2万名学生。

　　大学们也将这项计划视为招收学生学习本科课程的方法。Martin Bean，公开大学的副主席将此形容为“数字店面”。

　　但是Bean先生也说，他期待部分学生能开始思考如何向Moocs提供正式学分。

　　雷丁大学准备在Mooc课程中提供基本的计算机编程课。

　　“提供免费的在线课程很容易，” David Bell，该校的副校长如是说。

　　“不论是在英国还是其他国家，大学们都不该对公开授课和探索感到恐惧。学习是永不止步的，而且随着经济对更高水平人才的需求增长，这些大学更该在新机会到来时抓住先机。”

　　“课程能够在线参与，不论是手机上还是电脑上都可以，这意味着学习可以成为人们生活的一部分，而不是生活围绕着学习。”

　　南安普顿大学提供的课程是网络科学，莱斯特大学的课程是理查德三世时的英国，华威大学的课程是心理学。

　　FutureLearn的首席执行官Simon Nelson说这将会同所有类型的在线平台的课程编排工作提供“新鲜的方法”，这样一来学生们就能开始在家中的笔记本上开始课程了，而在乘公交车时也能在手机上学习。

　　他同时保证这不会让在家学习的学生缺乏经验。他说这可能会“有些孤独”，但是FutureLearn会同“很强的社会架构”一起，试着营造出一种氛围积极向上的在线环境。

　　他们同时支持学生讨论他们的课程并且提问题。此项合作也会帮助公开大学的远程教育提供经验。

　　“我们总能看到互联网对各行业的影响——推动创新和增加消费者经验。我从未怀疑过Moocs也能为教育界做出同样的帮助。”Bean说。

　　教育部门上周也有建议，即Moocs也可用于学生在继续教育学院的职业课程，并且为英格兰(英国中学的)六年级学生也提供在线课程。

　　全球竞争

　　Moocs在美国已产生重大影响，去年宣布参与的顶尖大学联盟机构，包括哈佛大学，麻省理工学院以及斯坦福大学。

　　课程时代，由位于加利福尼亚的斯坦福大学学者创建，并且获得了风险资本的支持。(译注：是指具备资金实力的投资家对具有专门技术并具备良好市场发展前景，但缺乏启动资金的创业家进行资助)，在过去的18个月已经有超过四百万学生注册，接受超过80余所大学的教育。

　　这些项目已经显示了高水平的课程需求，但是也暴露了留不住学生的困境，高水准却也高辍学率。

　　这引起了一场对高等教育成本，以及当学生面对如此多的信息和如此多高质量大学的在线课程的争辩。

　　这些大学在线课程已经开始通过给学生正式学分的方法解决，比如说学生参加监考。

　　在这其中，Mooc的先锋MIT，和哈佛大学一起设立了免费大学教育平台。

　　周二时，MIT宣布一批新的在线课程将会使用网络摄像机进行身份验证，并且需要课程证明。

　　但是这就伴随着在线课程是否有长期财务的可行性。

　　上周，William Dutton，牛津大学国际教育博士，因是否许多大学能得到由富裕机构，如哈佛和牛津的在线免费课程投资而受到挑战。

　　他说在线课程应该作为“混合”课程，从而达到更好的水平，那些花很多时间一起坐在教室的学生和在线学习应该相互融合。

　　Michael Barber爵士，培生教育集团首席教育顾问、前唐宁街顾问，说在线大学教育代表一个时期的科技进步。

　　“高等教育的模式,成功地在全球游行了如此久后，在20世纪下半叶需要激进的和紧急的转换。我担心的是变化的本质是增量，而且改变的速度太慢了。”

　　“FutureLearn的成立在这场转变中代表了很重要的一步，而抓住这次机会也会在技术的支持下提供创建一个更广泛、更深入、更激动人心的教育系统。”

　　大学和科学部长 David Willetts说：“我鼓励我们所有的机构去探索所提供的机遇的新模式技术，比如Moocs。这会使英国在全球大学教育竞争中走在前面。”